웹 파이선 프로그래밍

안녕하세요 웹/파이썬 수강중인 학생입니다. 텀프로젝트와 관련된 공지를 봤는데, 다른부분은 알겠으나 API에 대한 부분을 잘 모르겠습니다. 

소융대학 학과 학생은 아니지만 컴퓨터에 관심이 많은 터라 혼자서 꾸준히 공부했는데, 최근들어 혼자 공부하면서도 API에 대해서 잘 이해하지 못했습니다.

구글링도 해보고 네이버 API 설명란도 읽어보며 여러가지로 찾아봤는데 뭔가 설명들이 와닿지가 않아서 질문드립니다.

1. API가 대체 어떤 건가요? 그리고 필요한 이유는 무엇인가요?

2. API는 어떻게 사용(사용이라는 단어가 적절한지 모르겠습니다.)하나요?

3. 데이터를 수집하는 이번 텀 프로젝트과제에서 API를 어떻게 사용할 수 있는 건가요?